Qu’est-ce qu’un incubateur de Startup ?
Un incubateur de startup, ou accélérateur de startup, est une structure accompagnant les jeunes entreprises en création dans leur développement. Leur but est de fournir une aide pour l’hébergement, le conseil en gestion ou le financement afin que les jeunes entreprises innovantes puissent réussir les premières phases de leur vie. Il existe différents types d’incubateurs qui se différencient par les services qu’ils proposent. Par exemple, si certains se spécialisent dans l’aide à la levée de fonds pour les startups, d’autres peuvent leur faire bénéficier de leur expertise dans l’approvisionnement en matériel ou matières premières. D’autres encore peuvent donner aux startups des conseils sur les services clés pour leur croissance, comme les outils internes, les campagnes de communication, les services web, etc.
En France, en 1999, le ministère chargé de la recherche a poussé la création de ces organismes. Il existe différents types d’incubateurs d’entreprises en France :
- Les incubateurs publics, qui sont liés à des structures publiques ou gouvernementales. Ils ont pour but de faire circuler les technologies et les recherches sur lesquelles ils travaillent par le biais d’entreprises qu’ils accompagnent. Ils sont présents dans les domaines de la santé, des technologies, de l’ingénierie et des sciences humaines et sociales.
- Les incubateurs privés, qui sont des organismes généralement à but lucratif. Ils sont créés de manière indépendante et peuvent parfois bénéficier du soutien de structures publiques ou d’entreprises.
- Les incubateurs rattachés aux grandes écoles, qui permettent aux étudiants ou anciens élèves de créer leur entreprise grâce aux ressources de l’école. Ils offrent un accompagnement et des conseils pour aider les entreprises à croître.
- Les incubateurs de grandes entreprises ou de grands groupes, qui permettent d’accéder à des ressources importantes et d’établir des partenariats entre les bénéficiaires et les hébergeurs.
La différence entre un incubateur et un accélérateur
Les incubateurs soutiennent les créateurs d’entreprise et les entrepreneurs. L’objectif d’un incubateur d’entreprise est d’aider une entreprise innovante à transformer une idée de projet innovante en business model performant. Ils proposent généralement l’hébergement d’une entreprise à desprix préférentiels pendant une durée d’un ou deux ans, des ressources matérielles, un accompagnement personnalisé ou encore la mise en relation avec d’autres entrepreneurs, investisseurs ou clients potentiels.
Les accélérateurs de startups, quant à eux, se donnent la même mission mais, comme leur nom l’indique, leur programme vise une durée plus courte (entre 3 et 6 mois). Leur domaine d’action se concentre plus sur l’aspect financier et technique de la création d’entreprise. Le modèle de revenu est également différent puisqu’à l’inverse d’un loyer pour un incubateur, l’accélérateur prend des parts dans la startup et joue donc le rôle d’investisseur.
Il existe également de nombreux organismes hybrides qui empruntent des caractéristiques à ces deux structures.
Pourquoi choisir un incubateur de startup pour lancer mon projet ?
Les incubateurs peuvent vous apporter une aide précieuse pour concrétiser vos idées novatrices. Ce genre d’écosystème proactif vous permet de bénéficier de ressources, de conseils, d’un réseau et de financement. Vous pouvez aussi bénéficier de locaux à prix réduits pour vous aider à vous lancer. Les thématiques sur lesquelles un incubateur de startup peut s’avérer un atout de poids sont nombreuses :
- Structurer votre projet : lorsque vous débutez votre activité et que vous commencez à générer du chiffre d’affaire, il est vital de consolider votre élan. Cela passe autant par le recrutement que le financement. Un incubateur peut vous apporter conseils et réseau pour maintenir votre croissance.
- Un coaching personnalisé : parfois se lancer dans une aventure incertaine peut générer énormément de stress et de pression. Si vous rejoignez un incubateur, vous aurez une équipe à votre écoute. Vous évoluerez également en présence d’autres entrepreneurs avec qui vous pourrez échangez sur vos expériences et difficultés.
- Construire un réseau solide avec des structures identiques à la vôtre.
- Des formations pour vous accompagner sur les différentes caractéristiques de votre activité.
- Découvrir des méthodes d’innovation et des façons de fonctionner dynamiques. Les incubateurs jouissent d’une population jeune : confronter vos idées et fonctionnements avec d’autres vous permet d’évoluer rapidement.
- Établir des partenariats avec des entreprises en relation avec votre incubateur. Cela peut prendre des formes extrêmement variées, allant du financement aux échanges de services.
- Gagner en crédibilité. En effet, la plupart des incubateurs sélectionnent les projets innovants qui peuvent bénéficier de leurs services. En faire partie vous donne une bonne visibilité et une meilleure exposition.
Un incubateur constitue un environnement rassurant et une source d’opportunités considérable pour les entreprises qui tâtonnent encore sur leurs projets.
Comment choisir mon incubateur de startup ?
Pour choisir efficacement l’incubateur qui vous permettra de vous développer au mieux, il vous faut définir en amont les caractéristiques de votre projet (domaine d’activité, intérêt, clientèle…). Une fois votre idée structurée, il vous faut considérer plusieurs éléments lors du choix de votre incubateur :
- Choisir un incubateur en accord avec votre projet
Il existe de nombreux incubateurs spécialisés dans différents domaines (tech, santé, agroalimentaire…). Chacun ayant son domaine d’expertise, il est avisé de choisir un domaine qui touche à votre activité. Cela vous permettra de bénéficier de conseils plus adaptés à votre projet et d’évoluer dans un réseau qui vous correspond. Il est important de bien se renseigner sur l’accompagnement proposé par l’incubateur avant de faire son choix, car chacun dispose de moyens matériels, financiers et humains différents.
- Choisir un incubateur selon les critères d'admissibilité
Les critères d’admissibilité des incubateurs peuvent varier selon leur domaine d’expertise : il vous faut vérifier que votre projet y corresponde.
Ces critères reposent sur le secteur d’activité de votre entreprise, le porteur du projet et son parcours, l’avancement du projet (stade d’évolution, business plan, etc.).
- Choisir un incubateur selon l’accompagnement dont vous avez besoin
Tous les incubateurs ne proposent pas les mêmes aides, nous vous conseillons d’étudier la question avant de faire votre choix. Il vous faut faire attention à la durée et l’échéance de l’accompagnement. Déterminez si l’investissement dispensé par l’incubateur est plein ou partiel. Si vous avez des besoins logistiques, sélectionnez un incubateur mettant à votre disposition des locaux, du matériel, etc.
Si vous avez besoin de conseils personnalisés ou de formations précises, choisissez un incubateur qui en propose dans le domaine d’activité de votre entreprise.
- Fiez-vous à votre instinct
Finalement, il est important de vous fier à votre ressenti, ce qui est loin d’être un détail. Les incubateurs restent des structures humaines dont le but est d’aider une entreprise à croître. Si vous ne vous sentez pas à l’aise avec la structure cela pourrait peser sur votre moral ou celui de votre jeune équipe.